16 mei verhuisde ik van Lofthus in Hardanger naar Nærbø 'op' Jæren in het zuidwesten van Noorwegen. Jæren wordt beschouwd als de enige streek in Noorwegen waar het zo plat is als een pannenkoek. Een Nederlander zou zich hier dus thuis moeten voelen. Maar niet alleen is Nederland toch nog wel een stuk vlakker: op een uurtje rijden ligt de Lysefjorden, waar 1000 meter hoge rotswanden recht uit zee steken en duizenden toeristen elk jaar hun weg vinden naar de wereldberoemde Prekestolen (Pulpit Rock).

Jæren is een lange kuststrook tussen de Noordzee in het westen en de bergen in het oosten. Jæren heeft 80 kilometer met kust en heeft vele prachtige zandstranden. Het achterland wordt beschermd door duinen. Het gebied biedt welliswaar niet de contrasten van "Fjord Norway", maar heeft veel prachtige flora en fauna te bieden voor de wandel- en vogelliefhebber: grote kwetsbare gebieden zijn aangewezen als beschermd natuurgebied. Jæren heeft veel vruchtbare grond en is één van de meest intensief gebruikte landbouw-, zuivel- en veeteeltgebieden in Noorwegen. De vele boerderijen en bijbehorende akkers worden afgescheiden door de typische en soms eeuwenoude stenen wallen.

Nærbø is dus waar ik deze zomer woon. De ouders van mijn vriendin Borghild boden me een plekje bij hen thuis aan voor de zomer, ontzettend gastvrij! Hierbij een kaartje:

Een foto over Nærbø. Op de achtergrond kun je de Noordzee zien. In het midden zie je de nieuwe witte kerk boven het dorp uitsteken. Ik woon er ongeveer 300 meter vandaan.

In het noorden van Jæren, vlakbij Stavanger, vind je het 'Sverd i fjell' monument, ofwel 'zwaarden in rots'. In de Vikingtijd was Noorwegen opgedeeld in vele kleine rijkjes. Volksheld Harald Hårfagre was koning van één van deze rijkjes. Toen de schone Gyda die hij tot zijn vrouw wenste hem afwees omdat hij niet machtig genoeg was, zwoer hij zijn haar niet af te knippen totdat hij heel Noorwegen onder zich geworpen had. Zes jaar vocht hij en de laatste slag vond plaats in 872 bij een brak meer nabij Stavanger, Hafrsfjord. Hij won, Noorwegen was één rijk geworden en Harald kon eindelijk zijn haar knippen. Hij werd de eerste koning van Noorwegen en kreeg vijf kinderen met Gyda.

Het monument is opgericht in 1983 om deze slag te herdenken. Het grootste zwaard staat voor de overwinnende koning, de twee kleine voor de vele verliezende kleine koningen.

We vervolgden onze autorit langs de kust. Deze weg maakt deel uit van de 'Nordsjøvei' oftewel de Noordzeeweg die van Bergen tot Kristiansand loopt. Langs dit traject loopt ook een fietsroute, die deel uit maakt van de 6000 kilometer lange North Sea Cycle Route. In 2003 heb ik dit stuk van Bergen tot Kristiansand samen met Jesper en Jan gefietst (zie ook elders deze site) en het was grappig de mooie zandstranden 5 jaar later weer te zien...

Er schijnen op Jæren een aantal goede zalmriviertjes te stromen. Zalm die Borghild zoals je rechtsboven kunt zien, heerlijk kan klaarmaken!